Cantinho da Cultura

Reis Magos

Os Reis Magos são personagens que vieram do Oriente, guiados por uma estrela, para adorar o Deus Menino, em Belém (Mateus 2, 1-12).
Este é um episódio relatado no Evangelho de S. Mateus, de forma muito resumida e vaga. Com o passar do tempo, se foram acrescentando detalhes, para se sanarem as lacunas deixadas no Evangelho em relação a esta história.

A designação "Mago" era dada, entre os Orientais, à classe dos sábios ou eruditos, contudo esta palavra também era usada para designar os astrólogo. Isto fez com que, inicialmente, se pensasse que estes magos eram sábios astrólogos, membros da classe sacerdotal de alguns povos orientais, como os caldeus, os persas e os medos.
Posteriormente, a Igreja atribuiu-lhes o apelido de "Reis", em virtude da aplicação liberal que se lhes fez do Salmo 71,10.

Quanto ao número e nomes dos Reis Magos são tudo suposições sem base histórica, aliás algumas pinturas dos primeiros séculos mostram 2, 4 e até mesmo 12 Reis Magos adorando Jesus. Foi uma tradição posterior aos Evangelhos que lhes deu o nome de Baltasar, Gaspar e Belchior (ou Melchior), tendo-se também atribuído a cada um características próprias.

Belchior (ou Melchior) seria o representante da raça branca (europeia) e descenderia de Jafé; Gaspar representaria a raça amarela (asiática) e seria descendente de Sem; por fim, Baltasar representaria todos os de raça negra (africana) e descenderia de Cam. (Jafé, Sem e Cam são os 3 filhos de Noé, que segundo o Antigo testamento representavam as 3 partes de mundo e as 3 raças que o povoavam naquele tempo). Estavam assim representadas todas as raças bíblicas (e as únicas conhecidas na altura: os semitas, os jafetitas e camitas. Pode então dizer-se que a adoração dos Reis Magos ao Menino Jesus simboliza a homenagem de todos os homens na Terra ao Rei dos reis, mesmo os representantes do tronos, senhores da Terra, curvam-se perante Cristo, reconhecendo assim a sua divina realeza.
Esta ideia só surgiu no século XVI, assim só a partir deste século é que se começou a considerar que Baltasar era negro, de forma a que se pudesse abranger todas as raças.

Para além desta simbologia, pela cultura a cristã, os Reis Magos simbolizam que os que os poderosos e abastados devem curvar-se perante os humildes, despojando-se dos seus bens e colocando-os aos pés dos demais seres humanos, ou seja, devem partilhar a sua fortuna com os mais pobres.

Também em relação às idades dos Reis Magos tudo são suposições sem nenhuma base histórica. Só no século XV, se fixou que Belchior teria 60 anos, Gaspar estaria com 40 anos e Baltasar 20 anos.

O dia de Reis celebrava-se a 6 de Janeiro, partindo-se do princípio que foi neste dia que os Reis Magos chegaram finalmente junto ao Menino Jesus. Em alguns países é no dia 6 de Janeiro que se entregam os presentes.

Ao chegarem ao seu destino, os Reis Magos deram como presentes ao Menino Jesus:
- Ouro (oferecido por Belchior): este representa a Sua nobreza;
- Incenso (oferecido por Gaspar): representa a divindade de Jesus;
- Mirra (oferecido por Baltasar): a mirra é uma erva amarga e simbolizava o sofrimento que Cristo enfrentaria na Terra, enquanto salvador da Humanidade, também simbolizava Jesus enquanto homem.
Assim, os Reis Magos homenagearam Jesus como rei (ouro), como deus (incenso) e como homem (mirra).
Coloca-se a questão de saber como é que os Reis Magos associaram o aparecimento da Estrela com o nascimento de Jesus. A verdade é que existem várias teorias, mas não há como saber qual delas é a correcta. Uma dessas teorias considera que os Reis Magos descobriram a relação entre o novo astro e o nascimento de Cristo.

Carla Soares

A história do Pai Natal

Segundo a história o São Nicolau ou Santa Claus (deriva do Santus Nicolaus), foi ou terá sido bispo de Mira, em Dembre, na actual Turquia. Nasceu em Lycia, no sudoeste da Ásia Menor, entre o século III e IV. Nicolau fez viagens para o Egipto e Palestina onde se tornou bispo. Porém também não se sabe ao certo quando foi a sua morte, acredita-se que terá sido no ano 342.
Nessa época era uma pessoa muito respeitado por todos os cristãos. Foi sepultado durante o século VI num santuário e no local surgiu uma nascente de água. No século XI, em 1087, os restos mortais e relíquias de Nicolau foram transladados para Bari na Itália e então passou a ser conhecido como São Nicolau de Bari.
Como é costume nestes casos o local passou a ser um centro de peregrinação e a ele a associação de muitos milagres relacionados com a oferta de presentes. Rapidamente se tornou um símbolo e relacionado ao nascimento de Jesus Cristo, pois tal como ele a seu princípio era o de dar sem pedir nada em troca.
Ficou também como um dos santos mais populares da história da cristandade, sendo o protector não só dos mais pequenos, como de marinheiros, escravos, pobres e presos, isto porque São Nicolau esteve preso no reinado de Diocleciano, durante a perseguição aos cristãos, ficando encarcerado por muito tempo. Mas mais tarde Constantino, O Grande ordenou a libertação de vários presos religiosos entre os quais se encontrava Nicolau.

As histórias que se contam deste homem assim como as lendas, falam sempre da sua bondade e do quanto gostava de ajudar os mais carenciados entre as quais as crianças. Uma dessas lendas, refere que Nicolau ressuscitou três crianças, convertendo-as em fiéis dedicados e seguidores. Outra ainda refere que o pai de Nicolau era senhor de grande fortuna, que lhe deixou em herança, na altura da sua morte. Assim o santo pode continuar a ajudar as pessoas. Conta a lenda que Nicolau ajudou uma família sua vizinha que vivia tempos de necessidade. Quando uma das filhas resolveu casar, o seu pai sem dinheiro chorava o dia inteiro pois não tinha meios para dar um casamento digno à sua filha. Assim São Nicolau encheu uma bolsa de moedas de ouro e, de noite, sem ser visto, depositou-a na janela do vizinho. A jovem casou com um belo dote e ficaram todos felizes. Um pouco mais tarde a história repetiu-se a com a segunda filha do vizinho. Mas, desconfiado, o vizinho de Nicolau, quando se preparava para casar a terceira filha, escondeu-se durante a noite, próximo da dita janela e descobriu o seu protector. Espalhou-se a notícia aos pobres e crianças. Mas esta lenda apresenta outra versão que diz que São Nicolau salvou três jovens da prostituição, filhas de um homem pobre. Encheu uma bolsa de ouro e atirou-a pela janela da casa vizinha, acabando com os problemas económicos da família e dando a cada jovem a possibilidade de casar dignamente, com um dote apropriado.

Assim, com o passar dos anos e com as ajudas que dava a todos os que o rodeavam, principalmente crianças sem protecção e abandonadas, São Nicolau ficou para a história como um homem bom e generoso. Nuns locais dizia-se que se deslocava num trenó puxado por oito renas, noutros a figura do velhinho de longas barbas brancas aparecia num burrinho, trazendo um saco cheio de presentes. Mais tarde a lenda e as palavras do povo acreditavam que este santo homem descia pelas chaminés das casas, de noite, para deixar os seus presentes, nas meias e sapatinhos das crianças (principalmente na Suécia e Noruega). A sua figura viveu até aos nossos dias, por diversas razões, como o Pai Natal, símbolo de dádiva, amor e fraternidade, que também caracteriza o Natal Cristão.

A actual imagem do Pai Natal foi inventada pela empresa Coca-Cola nos anos 30. Parece que ao procurar uma forma de aumentar as vendas dos seus produtos durante o Inverno, contactaram então um conhecido ilustrador publicitário da época, de nome Haddon Sundblom, que criou uma série de desenhos que recriavam e renovavam a antiga e frágil imagem de Saint Claus, transformando-o numa versão mais alegre e colorida, vestido de traje de cor vermelha com orlas brancas de peluche e segurando uma Coca-Cola na mão.
A mensagem do Pai Natal que consome refrigerante ainda hoje perdura em alguns países. Sendo que quase toda a gente o conhece com esta actual imagem.

Carla Soares

A Máquina de Costura

Ao contrário da maioria das invenções, a máquina de costura, não nasceu de uma necessidade, mas sim da vontade do homem de inventar tudo. Não há registos de que algum dia, alguém tenha pedido uma máquina que ajudasse a costurar as roupas. Essa tarefa era destinada normalmente às mulheres e estas faziam-na pacientemente sem muitos lamentos.
Porém, com esta invenção, este difícil trabalho de manufacturar as roupas, tornou-se muito mais leve. Com esta preciosa ajuda, as roupas passaram a ser fabricadas com mais rapidez e sem exigir tanto da mão-de-obra. Claro que assim o vestuário passou a ter uma melhor qualidade e passou a ser mais diversificada uma vez que agora já era possível outro tipo de trabalhos, trabalhos esses que por melhor que as mãos trabalhassem não conseguiriam atingir.
Como referem alguns estudiosos, "a máquina de costura aumentou os guarda-roupas, tornou possível a produção em massa de inúmeros produtos e emancipou mulheres de todos os países, como nada mais o fez na história."

Esta invenção fantástica, não pode de modo algum ser atribuída a uma só pessoa, uma vez que vários foram aqueles que adaptaram e aperfeiçoaram a máquina que até aos nossos dias tem vindo sempre a evoluir.

- o Thomas Saint foi o primeiro a conceber a costura feita à máquina em 1790.

- o Josef Madersperger fez a primeira máquina verdadeira para fazer costura, tanto conhecida como realmente usada.

- o A primeira máquina americana a ser efectivamente fabricada foi a do Rev. John Adams Dodge.

- o Barthelemy Thimmonier foi o primeiro a produzir máquinas de costura em quantidades comerciais e colocá-las em uso prático.

- o A Walter Hunt pertence a honra de ter sido o primeiro a combinar uma lançadeira e agulha com olho na ponta para fazer uma costura fechada prática.

- o John A. Bradshaw aperfeiçoou a primeira máquina de fabricação americana a ser vendida em quantidades comerciais.

- o Elias Howe Jr. foi o primeiro a patentear uma máquina tendo uma agulha com olho na ponta que transportava um fio contínuo e fazia costura fechada.

- o John Bachelder desenvolveu e patenteou a primeira máquina de alimentação contínua.

- o Lerow e Blodgett inventaram a primeira lançadeira de movimento contínuo girando num plano horizontal.

- o Allen B. Wilson contribuiu com o gancho rotativo e a alimentação de quatro movimentos em 1851.

- o William O. Grover concebeu o dispositivo de ponto corrente de dois fios também em 1851.

- o Isaac Merrit Singer tomou alguns dos princípios inventados por outros, combinou-os no mais prático arranjo, acrescentou características importantes de seu próprio projecto e deu ao mundo a primeira máquina de costura verdadeiramente prática.

No século passado, cerca de 46.000 patentes de máquinas de costura de várias espécies foram emitidas. Hoje, The Singer Company, a maior empresa na indústria de máquinas de costura, produz cerca de 250 modelos diferentes em todo o mundo.

A electricidade e rolamentos aperfeiçoados aumentaram a velocidade na costura. Uma máquina de costura de uso doméstico pode fazer até 1.500 pontos por minuto. Já algumas de uso industrial chegam a fazer 7.000 pontos por minuto.

Cantinho da História:

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Carla Soares